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3,14159265358979323846264338327950288419716939937510 58209749445923078164062862089986280348253421170679 estos son los cien primeros decimales de π. Si queréis más: cien mil decimales , un millón de decimales , cinco millones de decimales . El último cálculo, aún no verificado, lo ha realizado un profesor con larga experiencia en intimidades de constantes matemáticas: Yasumasa Kanada del Information Technology Center de la Universidad de Tokio en diciembre de 2002; junto con otros colaboradores alcanzó los 1.241.100.000.000 decimales, pulverizando el anterior record de 206.158.430.000 decimales del año 1999. El cálculo se efectuó en un ordenador RISC multi-processor Hitachi SR8000 durante 600 horas de sangre, sudor y lágrimas, perdón, bits, bytes y pizzas. Existe la posibilidad de batir los anteriores records con vuestro insulso Pentium y una infinita paciencia descargando los programas SuperPi y Pifast .

Bueno y todo esto ¿para qué?. Lo cierto es que con sólo cuatro cifras decimales podemos resolver problemas con una precisión muy aceptable y para cálculos científicos extremadamente precisos son suficientes veinte cifras. Como referencia, con 16 decimales obtenemos, con el espesor aproximado de un pelo (limpio), la longitud de una circunferencia que tenga por radio la distancia media de la Tierra al Sol. Este es mi pequeño homenaje a la más famosa de las constantes matemáticas. En desigual pugna con otras, π tiene la fama de ser la secuencia infinita más estudiada por el ser humano. La atracción fatal de π sobre el intelecto de los científicos se reduce o bien a conseguir algoritmos cada vez más rápidos para generar el mayor número de cifras o bien encontrar una pauta repetida hasta el infinito, las imaginaciones de los esotéricos buscan significados ocultos para descifrar el futuro de nuestra existencia y las preguntas del resto de mortales se reducen al canturreo de su valor. La página de Ramón Llorens Moreno nos recibe con una sugerente y misteriosa música compuesta a partir de la cifras de π repleta de información, historia, algoritmos y datos curiosos, con enlaces si cabe igual de interesantes e incluida en el π WebRing, esto es, el anillo o comunidad de páginas web asociadas a un sólo tema, en este caso el número π.

Quizá las dos páginas más completas sobre π son Web Page Dedicated to Pi y la genial francesa L´Univers de Pi con enlaces, libros, juegos, datos, poemas, películas, música… En The Pi-Search Page nos proponen localizar la cadena numérica solicitada entre los primeros cien millones de cifras. En Archimedes and the Computation of Pi podréis comprobar mediante un applet la imposibilidad de la cuadratura del círculo. Pi.html ofrece las mejores fórmulas de cálculo. Por último un documento muy bien realizado por Julian Aguirre Todo lo que siempre quiso saber sobre pi. ¡Ah!, y no se me olvida la mención al El papiro Rhind, precioso ejemplo de la matemática egipcia.
Al ser π un número infinito, y como bien nos recordó mi admirado Martin Gardner, tiene la propiedad de contener en alguna secuencia más o menos lejana, cualquier documento codificado: desde la Encyclopædia Britannica hasta El Quijote, pasando por todas las palabras que tú hayas pronunciado en tu vida o aquéllas que vaya a pronunciar cualquier bebé que conozcas. Ventajas del infinito.
! HAPPY PI DAY ¡.

Noche del domingo 30 de octubre de 1938, una voz sombría interrumpió la emisión de radio advirtiendo a los americanos: "Señoras, señores tengo que hacer un grave anuncio, el extraño objeto que cayó esta tarde temprano en Grovers Mills, Nueva Jersey, no era un meteorito. Por increíble que parezca, el objeto contiene seres extraños que, según se cree, constituyen la vanguardia de un ejército proveniente del planeta Marte". ¿Qué estaba ocurriendo?, el locutor interrumpió la música de nuevo; los marcianos, repugnantes criaturas de piel correosa, se estaban desplegando… genial Welles, Orson Welles.
Marte nunca ha estado tan cerca de nosotros desde hace mucho, mucho tiempo. El pasado 27 de agosto de 2003 a las 09:51 UT, los centros de masas de la Tierra y de Marte se encontraban a 55.758.006 km de distancia, más o menos. Desde hacía 59.619 años ningún ser humano había observado este planeta con tanto esplendor. Planeta rojo, guerrero, hermoso, enigmático, espera nuestra pisada desde hace mucho tiempo, con la envidia de tener un planeta hermano repleto de agua y vida.
The National Space Science Data Center es la mayor y mejor fuente de información sobre el planeta Marte (y el resto de planetas). La NSSDC proporciona datos sobre cualquier tema relacionado con el espacio exterior: parámetros físicos de planetas, fotografías, diagramas, manuales técnicos de misiones, esquemas de funcionamiento de sistemas de a bordo, etc. Un impresionante archivo en Mars exploration , página muy bien elaborada por la Nasa, con enfoque didáctico e infinidad de información sobre Marte adaptada a todos los públicos. En Malin Space Science System , encontraremos la sección marciana de David Malin con infinidad de fotos de alta resolución y datos de las principales misiones.
Y para finalizar, la verdad en todo su esplendor. Life on Mars os va a dejar con la boca abierta; muchas fotografías no publicadas del rover "Sojourner" ( Mars Pathfinder Mission )maniobrando entre decenas de formas de vida. The Martian anomalies presenta de una forma muy bien explicada, varias misteriosas formaciones geológicas inexplicables de la superficie marciana. Y ¡ Por fin !, en There is life on Mars! podremos encontrar la prueba definitiva de la existencia de vida en Marte.
En serio, los únicos "marcianos" que conozco están entre nosotros… incordiando y molestando nuestras terrestres vidas.
Después de todo esto, la tristeza me invade cuando pienso que, a falta de una buena clonación, no podré presenciar espectáculo similar hasta el 28 de agosto de 2287.
Pero Marte seguirá ofreciendo su mejor sonrisa…

O rascacielos y a pesar de la inmensa riqueza del idioma castellano, no encuentro un sinónimo para esta palabra. Me resulta acepción castiza, infantil y cómica, surgida de la nula imaginación al trasladar la equivalente palabra inglesa al diccionario. Yo, por contradecir el corsé impuesto muchas veces por la Real Academia Española , prefiero llamar al rascacielos, torre e incluir como sinónimos gran edificio, choza altiva, miranubes o veotodo. Las torres me sugieren imágenes del progreso tecnológico y figuras de las tendencias artísticas. Cada vez más altura, a semejanza del altius, fortius… pero en ladrillo, acero, vidrio o composites. Son inmensas estatuas tecnológicas que apuntan al cielo sin excepción, advirtiendo a los dioses de la proximidad humana a sus tronos, casi en equilibrio perpetuo, en constante desafío a las aves y a la física. Formando el exclusivo club de las chozas altivas y bellas, ocupando el espacio vertical en competencia con el escaso horizonte de las ciudades. Torres rellenas de seres humanos bien o mal llevados; viven, trabajan o ambas cosas, piso tras piso, procurando apartarse de las paredes por temor a caer a un vacío cualquiera; otros se suicidan de forma masoquista: ¿por qué sufrir desde el piso 224 si desde un 5º el resultado es idéntico?, hasta para morir hay clases. Pero desarrollar nuestro intelecto, sabio o estúpido, en una de éstas torres confiere un plus de altivez malsana porque el afán de los poderosos es permanecer por encima de los demás, aunque sólo sea físicamente. En la estéticamente bella, técnicamente limpia y apasionadamente refinada SkyscraperPage podéis disfrutar de los diseños de las más o menos admirables estructuras creadas por el ser humano para vivir, trabajar o lucirse. Una página muy completa, repleta de datos y, sobre todo, con estupendos diagramas de todos los grandes edificios de éste planeta. Como dato curioso, para mi círculo familiar, en la ciudad de Fuengirola se reseña una torre de 63 m de altura, casi nada…

Temor o esperanza. La inmensa red de proporciones fractales en que se está convirtiendo Internet me plantea una pregunta no demasiado tonta. Durante cada segundo de un día cualquiera hay un número muy elevado de ordenadores conectados entre sí: unos proporcionando información, otros demandándola; cada vez más ordenadores (usuarios) se apuntan a la "computación distribuida"; existen multitud de programas circulando de manera autónoma por la red (spybots), recabando información, espiando, rompiendo la seguridad de los sistemas; la capacidad de procesamiento, entendida como velocidad en el manejo de datos y optimización de procesos, se duplica casi cada 500 días al aparecer nuevos modelos de cpu; el potencial de almacenamiento en soportes magnéticos u ópticos se incrementa de forma considerable año tras año; la automatización de procesos en red se extiende a parcelas tan diversas como puedan ser el control telemétrico del número de olivos en Andalucía, la coordinación instantánea de las rutas de vuelo de miles de aviones, el respaldo virtual de operaciones financieras o la petición de documentos oficiales de carácter personal.
Mi pregunta es: ¿la RED tomará CONCIENCIA de sí misma como un ente con capacidad de aprender, evolucionar y controlarse?. La complejidad del pensamiento humano se basa en una evolución cerebral de cientos de miles de años y uno de los pilares básicos lo constituye el número de neuronas o, con más propiedad, el número de conexiones entre ellas y la especialización zonal.
La red ofrece un inmenso campo de interacción con un grado de libertad muy elevado: sólo hay que respetar unos protocolos sencillos y anticuados para subir o bajar información. El temor a un gobierno en Internet provocaría un germen de control y orden que llevaría a plantearse la propia esencia de la comunicación. La misma libertad que ofrece Internet puede impedir que algún día nos convirtamos en 10-1100-01001001-0010011100100100- 01001010010100110011010001000110…
Os recomiendo visitar CyberGeography para comprobar la enorme complejidad de Internet con unos mapas y gráficos increíbles. Y en Computación Distribuida se puede participar en proyectos interesantes para emplear el tiempo vacio del ordenador en cosas útiles.