Archive for May, 2010

          No, no es lo que os imagináis, simplemente son los símbolos del berilio, del azufre y del oxígeno…      

           La tabla periódica de los elementos es el manual de uso de nuestra materia. En ella se describen con meridiana exactitud las características físicas y químicas de los elementos que forman nuestro universo conocido. Suele atribuirse su creación a Dimitri Ivánovich Mendeleiev y aunque las pruebas a su favor son incuestionables, parece ser que Julius Lothar von Meyer debe compartir también dicho honor (siempre hay un científico alemán de por medio). En el artículo sobre la tabla periódica de la Wikipedia vienen ejemplos de diversas formas de representar los elementos (tabla curvada, estilo maya, cuántica, etc.). Lo más fascinante surge cuando pensamos que todo lo que somos, todo lo que podemos observar, medir, tocar, oler e incluso amar está compuesto de alguno de estos elementos en proporciones variables, en combinaciones sutiles, toda la materia y todo lo que nos rodea se puede representar como una combinación de elementos.

           A fecha actual, el último elemento con nombre ya oficial en el Copernicio con número atómico 112, en honor a Copérnico claro; y el elemento más pesado descubierto por ahora es el Ununoctio con número atómico 118. Los elementos superpesados no existen en la naturaleza porque sus características atómicas los hacen altamente inestables. Gracias a la actual tecnología se consigue sintetizar cantidades infinitesimales de nuevos elementos con una vida media también infinitesimal. El ununseptium ha logrado “vivir” unas decenas de milisegundos, bastante más que algunos de sus parientes más ligeros. Esto es muy importante porque existe un área teórica cerca llamada “isla de estabilidad” y que promete grandes sorpresas a la ciencia. Por ello hay mucho interés por sintetizar elementos todavía más pesados para llegar a esa zona dónde la estabilidad, reflejada en una mayor vida media, puede servir para verdaderas aplicaciones prácticas.

          La más completa información sobre cada elemento la podréis encontrar en Webelements con una enorme cantidad de datos de todo tipo muy bien clasificados y accesibles. Existe un software de una nueva representación en espiral de la tabla periódica y lo podemos encontrar en Periodic Spiral. Y en The Most Beautiful Periodic Table Displays in the World, encontraremos, pues eso mismo. 

          Yo he recopilado tablas periódicas muy elaboradas, las podréis descargar en mi carpeta pública de DropBox “Periodic Tables, serius”. Pero existe un lado divertido, tablas periódicas sobre superpoderes, de tipos de cerveza, de Star Wars, de estilos musicales, de videojuegos, etc. Las encontraréis en mi carpeta “Periodic Tables, jokes”

          También como divertimento la Tabla periódica de la Frikipedia, con elementos tan “raros” como el moconio, el Ramonio o el Agitanio… una preciosa cortina de baño con la Tabla  Periódica estampada… una tabla periódica de pastelitos… Y para finalizar dos sensacionales trabajos, una Tabla Periódica autorreferente y un vídeo (algo machista) con reglas nemotécnicas para aprender los elementos.

           En fin, vosotros con un poco de astucia, podréis encontrar decenas y decenas de variaciones sobre el mismo tema, nuestro querido diccionario de la materia, la Tabla Periódica.

 

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…Y entonces llegó mi turno.

Alcé la mano esperando que sólo ella se diese cuenta del gesto y el resto permaneciera ausente. Pero no fue así, los semblantes de la concurrida audiencia comenzaban a transformarse con muecas de desprecio, extrañeza o indiferencia al darse cuenta que yo no era uno de los suyos. Esa actitud no me preocupaba en absoluto, mi principal ocupación era saber, en los escasos tres segundos que ella tardó en girar su cabeza y clavarme sus ojos, qué pregunta le iba a hacer. No tenía nada preparado, soy un escritor no un periodista, la diferencia estriba en que uno crea historias y el otro las pervierte.

Mi turno, mi única pregunta, mi única oportunidad de entablar una, posiblemente, efímera relación con aquella mujer. Dejé la responsabilidad de tal cometido a mi subconsciente. Todos lo hacemos aunque nos cueste reconocerlo: cuando tomamos decisiones, cuando opinamos sobre un tema, cuando, incluso, amamos. El uso del razonamiento pausado está hoy en día en completo desuso. Era un gran riesgo, lo sé, como permanecer impasible frente a aquélla mujer y no cometer una locura. Pero estaba claro que mi querido subconsciente era más sensato que mi consciente y tardó el tiempo suficiente en darme una solución para que una periodista desaliñada por dejadez y de voz chillona por educación adelantase una estúpida pregunta.

Ella, por puro reflejo, se giró para enfrentarse sin dejar de sonreír al esperpento de periodista pero, al instante y sin mover de nuevo su cabeza, de reojo, puso sus pupilas frente a las mías suplicando ayuda frente a la basta acometida lingüística de aquella aprendiz de periodista.

Entonces comenzó una sutil lucha interna entre mi educación y mi deseo, siempre en disputa. Uno me pedía respetar una intervención y el otro reclamaba unos deseos irrefrenables de lanzarme al cuello de aquélla gárgola y acallar su desagradable voz atiplada. Y cuando lo más humano iba a acometer, sentí una leve palmada sobre mi hombro derecho. El amable y educado camarero del "ristretto" requería mi atención:

"Señor, tiene una llamada urgente, puede atenderla en la cabina que hay enfrente del ropero. Espero no sean malas noticias…"

Sabía que la rueda de prensa estaba en sus momentos finales; el tiempo, como siempre, corría en mi contra. La cabina telefónica estaba forrada de un agradable terciopelo burdeos que, seguro, amortiguaba cualquier grito de marido despechado. Atrapé, más que agarrar, el auricular con el seguro nerviosismo que siempre acompaña a la palabra "urgente".

Debo hacer un paréntesis para hacer justicia y borrar mi opinión de "insulso" referida al hotel "Caesar". Hasta ahora el trato recibido por el personal había sido exquisito y si bien la decoración me resultaba cuidadosamente recargada, todo estaba tan pulcro como una caja fuerte visitada por Paulie Gatto (un "soldati" de la familia Corleone) el día del pago de las nóminas. Incluso el micrófono del teléfono olía a mimosas… parecía que había visitado el sugerente cuello de Mae West antes de comenzar una fiesta.

El nerviosismo dio paso a un aumentado enfado al escuchar a Mike al otro lado del aparato; era mi mejor amigo… pero todo tiene un límite:

¡Jack, amigo!, ¿cómo te ha ido?, ¿te ha dado ya su teléfono?, ¿has podido acercarte a ella, oler su perfume, acariciar su pelo?.
¡Vaya mujer!, ¡qué suerte has tenido!, ¡no sabes cómo te envidio!…

Después de contestarle con una templanza y mesura que nunca he vuelto a conseguir, Mike intentó arreglar la situación con uno de sus "paños fríos filosóficos" que sólo tenían sentido con un vaso de bourbon, sin hielo por supuesto:

…no te preocupes, tienes todo el tiempo del mundo para intentarlo de nuevo…

 

El problema estriba en que yo considero el tiempo como un inmenso manto de resina que deforma poco a poco nuestros cuerpos y las mentes de algunos. Nacemos y nos colocan pañales, la vida entera está a nuestra disposición. Nos vamos a morir y nos colocan pañales de nuevo, vemos pasar la vida delante nuestro. El tiempo intermedio es el que cuenta, no es escaso, no se detiene y hay que aprovechar todas las oportunidades porque uno no sabe si volverán a brotar.

Después de colgar el teléfono, me apresuré hacia la sala con la misma esperanza de encontrarla de nuevo como la esperanza que tuvo Edward Smith, Capitán del Titanic, de llegar a buen puerto aquélla fatídica noche del 14 de abril.

Las dos tribus se encontraban de pié, juntos y revueltos, en una masa humana donde no se distinguía el humo del tabaco barato de los periodistas del sudor perfumado de los señoritos. Empecé a sentirme agobiado por la densa e irrespirable atmósfera típica del final de una rueda de prensa. Esa misma sensación debió sentir Rick Fulci, alias "cute-face" cuando atravesó por vez primera la puerta de la cárcel de Bridewell, puerta que, para escarnio de los pobres presos, el alcaide Bartlett había mandado construir a partir de una fotografía del pórtico de una coqueta iglesia románica de España. Allí el pobre Rick se encontró con olores nada familiares pero a los que tendría que enfrentarse durante su condena de 16 años y 1 día.

Pude presentir su presencia en la sala, instinto, feromonas… no sé. Se abrió la puerta, ella dirigió su cuerpo hacia la salida acompañado por un ya arrugado vestido. Mi timidez me impidió llamarla por su nombre para intentar conseguir al menos un "no" por respuesta. Aquí mi subconsciente no me ayudó en nada, traidor él…

De repente, poco antes de cerrarse las puerta, cuando ya toda esperanza estaba perdida, ella se giró y volvió a clavar sus ojos en los míos y sin moverlos apenas, inclinó su cabeza y juntó sus labios como lo hace una niña cuando atrapa un dulce refresco a través de una de esas pajitas multicolores que dan en la heladería.

Aún tenía esperanza…

 

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Buen trabajo, animación foto a foto…

 

Vía "RU Clarity", niña maaaaaaaalaaaaaaa…

 

Hexápodo artificial, un genial logro de la robótica, asusta un poco…

 

Vía "Alt1040", alucinante time-lapse de la misión STS-131, todo el proceso que siguen los transbordadores desde el hangar hasta el despegue.

 

Vía Yonkis, no he podido resistir la tentación, te enseñan como hacer una CPR (Cardiopulmonary resuscitation), siempre es bueno aprender cosas nuevas…

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" The place we love is our home,  a place that our feet can leave, but that our heart won’t "

Oliver Wendell Holmes

 

 

          " El lugar que amamos es nuestro hogar,

            un lugar que nuestros pies pueden abandonar,

            pero no nuestro corazón ".

 

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          La escala del Universo, instructiva animación en Flash que nos ayuda a recorrer desde lo “infinitamente” grande hasta lo “infinitamente” pequeño.

          Ethnic China, la inmensa diversidad humana de ese inmenso país llamado China, fotos de cerca de 56 etnias que nos recuerdan el valor de preservar esa riqueza cultural por todo lo que nos pueden enseñar.

          Rainy Mood, pues eso mismo, un loop en hq de lluvia, tormenta, gotas… para escribir relajadamente frente al ordenador en una tórrida tarde de verano.

          Le ciel de la Terre 360º, desde Cerro Paranal, nuestro cielo en todo su esplendor.

         Espectaculares fotos del continente con más belleza acumulada y olvido consentido, del fotógrafo de vida salvaje Andy Biggs.

          Eyjafjallajökull, curioso time-lapse del famoso volcán de impronunciable nombre. Vía Microsiervos, os adjunto su significado: “en islandés eyja significa isla, fjall es montaña y jökull es glaciar, así que todo junto es algo así como el volcán «del glaciar que está en la montaña de la isla”.

          Perpetuum mobile, interesante y muy completo repaso histórico a la utopía del movimiento perpetuo. Os recomiendo que la leáis con atención.

 

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          Llevaba meses intentando encontrar inspiración para continuar escribiendo el libro; sobre mi destartalada mesa se agolpaban, en caótica sucesión, tantos borradores de aquél capítulo que hubiese ganado una fortuna sólo vendiéndolos al peso. Escribir sobre la belleza me resultaba complicado cuando uno no logra encontrarla tras los ojos de una mujer cargados de rimmel y vulgaridad. El impulso inicial de todo hombre pasa por convertir a la mujer en una representación moral de su propia madre. Al fin y al cabo las madres nos han alimentado entre sus pechos y nos han acunado entre sus muslos, y eso marca. El capítulo cuatro se resistía a emerger de las tinieblas de mi mente tanto como “Arizona” Baker se resistió a creer que su virtuosa esposa frecuentase el club “Crazy horse”, club barato de muy dudoso gusto y pésimos combinados dónde las chicas servían ataviadas sólo con un escueto sostén color carne… nada más.

 

          Sin embargo mi amigo Mike me animó a acudir a una rueda de prensa que una nueva modelo ofrecía en el hotel “Caesar” a cambio de nada. El nombre de la chica no lo había oído nunca, aunque yo llevaba mucho tiempo fuera de la realidad preocupado por acabar el libro, entregarlo a la editorial y poder comer por fin algo de proteínas.

         

          Llegué pronto al hotel para encontrar inspiración en esa misteriosa mujer que Mike me recomendó entrevistar con una frase misteriosa:

 

“…esa mujer es de las que te levantan el ánimo, paso inicial antes de levantarte otras ocultas cosas…”

 

          Tuve que sacrificar la hucha-cerdo que mi madre me regaló con todo su cariño y que yo, ufano, pretendía conservar con más cariño si cabe, para poder deleitarme con un buen café y olvidar por un momento el desgraciado invento del café americano.

 

          Terminé de saborear un denso ristretto full Etiopía con tanto carácter que cada sorbo se convertía en un derechazo digno de la mejor época de Joe Frazier. Dejé caer unas monedas en el reluciente platillo como pago del exquisito café que un exquisito camarero acompañó con una corta (afortunadamente) e inteligente frase:

“Señor, su café, disfrute, los buenos momentos escasean hoy en día. "

 

 

          El hall de prensa se encontraba más ocupado que el baño de señoras antes de la gala de entrega de los Oscars. Dos clanes tribales se repartían con forzada educación el breve espacio interior de la sala. En una esquina, señores orondos e hiperprostáticos de pelo tan engominado que una plaga bíblica de piojos hubiese desistido de su conquista. En la otra esquina, periodistas noveles más nerviosos que el amante de la novia invitado a la boda por el novio. Entre medias, a escondidas, pululaban admiradores disueltos entre clubs de adolescentes empedrados de granos y agrupaciones de lesbianas deseosas de recordar mejores cuerpos que los suyos.

 

          Esperaba encontrar otra linda chica, cubierta de maquillaje y demás pinturas de guerra, trazando imposibles curvas con sus imposibles tacones de aguja, lanzando frases sin sentido pero socialmente correctas, de esas que atrapan las mentes ávidas de pensar poco y tocar mucho. 

 

           Pero no, cuando uno ya cree haber adquirido experiencia con los años, aún encuentra sorpresas agradables.

 

           Ella apareció tras abrirse por arte de magia una insulsa puerta de aquél insulso hotel en aquélla insulsa ciudad sureña. Era una excepción en el proceloso mar de las bellezas locales, rubias teñidas hasta el alma con más parentesco genético con un calamar que con la dulce Venus de Botticelli. Entonces vinieron a mi mente las palabras llanas pero sabias que Maurizzio, el cocinero italiano de "Bella cosa far niente" me cantaba cuando traía a mi mesa su especialidad, la sublime pizza “San Genaro”:

 

“…una mujer es bella si al despertarse por la mañana lo sigue siendo…

…el resto son guapas, a secas.”

 

 

          El inicial deslumbramiento dio paso a creer que aún la humanidad podría salvarse de tanta y tanta mediocridad. Ella encaminó su latino cuerpo al ritmo imaginado por mi de una contenida salsa cubana. Sus hombros portaban, en perfecta sintonía con su silueta, un vestido “fifties fashion” estampado con pequeñas flores donde el color rojo era dominante y destacaba sobremanera sobre un virginal fondo blanco; una falda de amplio y alegre vuelo y una cintura ajustada (que no apretada) como los guantes de alpaca que, en los duros inviernos, Vito Genovesse gustaba enfundarse después de haber disparado su 357 sobre algún traidor "spaghetti".

 

          Su boca tornaba un cuarto creciente de Luna, sus dientes resplandecían como resplandecen los faros de un automóvil justo antes de pasar por encima de uno. Sus ojos, negros, intensos, tan profundos como los besos anestesiantes que decían las malas lenguas que Ava Gardner ofrecía como trofeo. Encaminó su torneado cuerpo hacia una mesa tan llena de micrófonos como de fieles el muro de las lamentaciones en hora punta.

 

          Caminando como sólo una mujer sabe hacer cuando se siente admirada, cuando se encuentra en paz con su cuerpo y en guerra con su mente, sabiéndose intocable e inalcanzable hasta que ella lo desee. Y todos los hombres de esa ya cálida estancia nos convertimos por mor de nuestra naturaleza en machos contenidos sólo por la decencia, y algunos hasta me pareció que babeaban sin darse cuenta mientras otros sufrían agitaciones mentales de dudoso gusto. Ella notó ese ataque directo de testosterona y pensó, por un instante, en retroceder hasta la escasa protección que le ofrecía su afeminado jefe de prensa. Pero comprendió que la retirada hubiese supuesto una revolución comparable a la de los soviets aunque menor que la de Mao y optó por continuar ofreciendo ya una sonrisa de luna llena que aplacó, acaso, los ánimos de la concurrida presencia masculina.

 

          Ya sentada, el solo hecho de atusarse el pelo volvió a provocar el caos; los engominados lanzaban miradas y los periodistas preguntas, unas brotaban de ojos atrapados en grasientos párpados alimentados por comilonas interminables, las otras brotaban de bocas deseosas de encontrar respuestas a interrogantes que a nadie interesa. El jefe de prensa puso orden, su afeminamiento engañaba más de lo que Spencer Tracy nos hizo creer negando su idilio con la adorable Katharine. Del desproporcionado cuerpecillo brotó, por su diminuta boca de diminutos y sonrosados labios, un trueno parecido al que debió emitir Moisés cuando, con un injustificado cabreo, rompió las tablas que su Dios le entregó con todo su cariño. Se hizo un silencio sólo rasgado por los anónimos disparos de las cámaras de fotos. Con su mesiánica voz impartió instrucciones para controlar los ánimos y poner orden en el improvisado patio de butacas ante aquél espléndido espectáculo de mujer.

 

          Yo asistía atónito, a un despliegue de sensualidad superior al que debió exhibir Eva para convencer a Adán de las bondades de aquélla manzana cuando ella sabía que a él le gustaban las peras….

 

          Y una tras otra, las preguntas dieron lugar a respuestas con sentido e imaginación, originalidad y ese “savoir faire” que ella nos iba descubriendo poco a poco, midiendo los tiempos y dominando los febriles pensamientos de los asistentes.

 

          Entonces llegó mi turno…

 

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Vía Reddit, hace 15 meses, Nueva York, Airbus A320, vuelo 1549 de US Airways, río Hudson…

 

 

 

Some passengers prayed.

Others read the flight safety card.

Guess which was more useful?.

 

                     

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