Archive for February, 2004

         Arriba, abajo, delante, detrás, izquierda y derecha. Mejor decir latitud, longitud y altitud, sistema de referencia espacial común en todos esos pliegos de papel y representaciones digitales destinadas a guiarnos (y a veces a perdernos) por el extenso mundo. Los mapas son testigos mudos de guerras, ávidos exponentes de expediciones y descubrimientos, soporte de traiciones, reflejo de esperanzas… siempre acompañando cual fiel amigo silencioso al viajero, peregrino, comerciante, explorador, turista o guerrillero. Sí, los mapas poseen su propia historia y son compañeros inseparables en una de las actividades humanas más gratificantes: viajar, desplazarse ayudados por cualquier medio de transporte animal o mecánico, propio o ajeno, para conocer otras culturas y paisajes, buscar los entresijos de la inmensa y olvidada riqueza del ser humano y admirar la piel de nuestra Tierra. Gracias a su ayuda, el inmenso territorio de nuestro planeta lo concentramos en apenas unos centímetros cuadrados de papel repletos de información, de innumerables signos y datos que informan de casi cualquier accidente geográfico e incidente humano.

        Y que no se diga que los mapas no tienen algo de belleza, cartográfica claro: están llenos de sinuosas curvas, de fértiles valles, áridos desiertos, poblados montes, a expensas de nuestra imaginación de integrantes del mismo paisaje.

        Los mapas evolucionan al ritmo de los avances científicos, se completan con rasgos cada vez más exactos, se especializan ofreciendo representaciones de infinidad de actividades humanas o de características naturales. También adquieren, en la mayoría de las ocasiones, una belleza mezcla de arte y casualidad debido a la caprichosa y muy variable naturaleza de nuestro planeta y la impresionante capacidad modificadora (siempre en exceso) del ser humano. En los mapas se intenta plasmar, cada vez mejor, en las diferentes formas de maquetarlo, de dibujar todo su complejo contenido, toda la precisión necesaria para contener la mayor cantidad de información precisa en su posición y preciosa en su valor. Como muy aficionado que uno es a la cartografía podría extenderme hasta el horizonte pero, mejor, acabo con unos enlaces muy interesantes sobre el maravilloso y evocador mundo de los mapas.

        Alexandria Digital Library, merece la pena ver su contenido. Google Maps, buen comienzo del loado y todopoderoso Google, aunque en fase "beta" y reducido a los Estados Unidos por el momento. Ancient World Mapping Center, sencilla y muy útil web a la hora de "viajar en el tiempo". Map Machine, de la mejor revista de geografía: National Geographic’s. Cartolink, impresionante web de recursos cartográficos. Oddens’ Bookmarks y Perry-Castañeda Library, las dos páginas en Internet con la mayor y mejor información; im-pres-cin-di-bles.

        Cuenta una antigua leyenda china que el emperador reinante llegó a tener tanto poder que casi no existía territorio conocido sin conquistar. En un alarde de imposible ambición, ordenó a sus científicos la realización de un mapa del imperio chino a escala 1:1. A pesar de las mil disculpas y mil razonamientos expuestos por los sabios ante tan imposible empresa, varias cabezas rodaron injustamente por la testarudez e ignorancia de tan poderoso emperador; pero, lo cierto, es que nadie pudo nunca realizar su sueño. Lo imposible, si es imposible, no se puede realizar.

1º.- Artifact Photography at the Smithsonian, de nuevo magníficas panorámicas de cabinas de aviones realizadas con QuickTime VR.
2º.- The Blue Screen of Microsoft´s Death, con mucha información, enlaces y alternativas al soft de Microsoft (!¿?¡), para los que odian al Guillermo Puertas.
3º.- Seres Mitológicos, sirenas, gárgolas, quimeras, dragones, genios. Todo lo que siempre has querido saber sobre los seres que habitan en lo más profundo de nuestra… imaginación. Descripciones, dibujos y noticias de actualidad.
4º.- Future Horizons, ¿quieres comprar una espada láser, un generador de anti-gravedad o una pistola de iones?, sin problema, todo ello ya está en venta.

        Marie Curie, Amelia Earhart, Emily Wilding-Davidson, Margaret Sanger, Simone de Beauvoir, Virginia Wolf, Clara Campoamor, Mary Quant, Indira Gandhi, Isadora Duncan, Shere Hite, Betty Friedman, Margarita Salas, Katherine Graham… y maría, esther, laura, begoña, ana, teresa… Infinidad de mujeres anónimas, luchadoras de nacimiento, callados ejemplos de la tenacidad y de la perseverancia, la paciencia y la humildad, contracorriente, contra la injusticia. La mujer como polo diferente (no opuesto) al hombre, lleva miles de años soportando una calidad de vida inferior. Calladas y sumisas pero fieles al cuidado de la vida, de ese don exclusivo capaces de generar en sus propios cuerpos. Enorme es la paciencia femenina, enorme es su sacrificio no sólo en vida sino en sangre derramada. Los logros conseguidos a fuerza de mártires anónimas se vierten en el vaso de la esperanza en una efectiva igualdad en derechos y en obligaciones.

        Y eso es lo importante, no la medida comparativa con el hombre de las capacidades físicas o intelectuales, sino la consecución de un verdadero equilibrio en los derechos para acceder a todo aquello que determinados varones inmaduros presumen dominar. La naturaleza establece unas reglas de supervivencia y dota a los géneros de capacidades distintas, pero hablamos de animales no de seres humanos. Es imperativo luchar en la consecución de una real y efectiva igualdad en los derechos humanos y en la posibilidad de acceso en idénticas condiciones a todo aquello conseguido por la humanidad: la cultura, el trabajo, los derechos, el pensamiento, el arte, la conciencia común, la identidad propia, la belleza interna… en fin todo aquello que, quizá, sirvió para crear a la mujer.

"British and Continental Giant Rabbits", la genuina página web dedicada a la cría y admiración de los conejos gigantes… ¡qué horror!, ¡pobre naturaleza!.

"Donald tree family", para los admiradores del Pato Donald: el completo árbol genealógico de su familia (eso sí, en alemán).

"Reloj digital", una de esas maravillas encontradas en Internet, sencillas y originales. Si pensáis que es una tontería ¿porqué no se os ha ocurrido a vosotros…?.

"Today´s Frontpages", la portadas de 340 periódicos de 42 países, para estar al día, desde conocer el precio de la soja en el mercado de Vietnam hasta el motivo de la dimisión de un senador estadounidense, por ejemplo.

"How to Extract DNA from Anything Living", de las fascinantes páginas que nos ofrecen las universidades, ésta demuestra que "hacer ciencia" está al alcance de todos.

1º.- Paperfolding.com, origami o figuras de papel, bonito arte menor dónde se conjuga la topología con la imaginación, chin-pon.
2º.- Rare Diseases, magnífica página para los hipocondríacos y aprensivos.
3º.- Kurt Wenner se define como "street painter" y realiza unos dibujos con una increíble sensación de relieve.
4º.- Ufo Evidence es una de las mejores Webs sobre los ovnis, muy entretenida y con gran cantidad de información; creer o no creer…

        Para los no iniciados en el terrible pero real "arte de la guerra", el principal elemento diferenciador con otras "artes" se dirime no por el número de exclamaciones de admiración o repulsa sino por la calidad y cantidad del daño ocasionado. Las matemáticas son una ciencia tan pura y esencial que describe cualquier proceso generado por el ser humano. En la guerra también se aplican fórmulas para perfeccionar la calidad de las diferentes armas en su destino final: matar. Existe un método utilizado por estrategas y gobernantes para determinar la capacidad destructiva de las armas comparándolas incluso con las primitivas espadas. Se denomina "índice de letalidad": representa el resultado combinado de la superficie y el tiempo en que un arma dada genera un peligro de muerte cierto para las personas. Es decir, se establece una escala de valores en la que se especifica no sólo la precisión y el alcance efectivo, sino también, y es lo más importante, la capacidad que el arma posee de infligir el mayor número de bajas por unidad de superficie. Así una espada tiene asignado un I.L. de 1, un rifle de la 2ª G.M. tiene 38, una rifle de asalto moderno 210, un tanque de la 1ª G.M. 3,400, un caza de la 2ª G.M. 150.000, un bombardero moderno 480.000, un misil de corto alcance (20 kt) 41.500.00, un B-52 provisto de bombas de racimo alcanza 210.000.000, un misil estratégico 10.500.000.000, un…
        Por supuesto faltan muchas armas modernas en este baremo porque resulta que la escala utilizada no es adecuada para valores tan elevados de "letalidad". Con todo esto sería adecuado establecer un "índice de supervivencia" pues numéricamente éste se reduce en la cantidad de cifras utilizadas: así una espada tendría un índice de supervivencia de 1.000.000, la ametralladora de la 2ª Guerra Mundial llegaría a 10.000 y el simpático proyectil nuclear de 1 kilotón al 0,001%. La proporción es inventada, pero da lo mismo cuando las armas se diseñan para matar, no para jugar a indios y vaqueros o disparar a una lata yanqui.
        En la página de Terminal Ballistics, podréis ilustraros sobre los conceptos y fórmulas que los militares utilizar a la hora de diseñar armas efectivas, todo un tratado de sangrienta y certera física balística. Muy completa y con mucha información: Information War, recomendable. A los pesimistas les recomiendo A Survival Manual for Humanity, puro bricolaje de supervivencia. Y para los optimistas: Centro de Investigación para la Paz, con seguimiento de todos los conflictos del planeta y sugerencias para promover la paz. Mientras ellos vigilan, nosotros dormiremos en paz. O eso nos creemos.