Archive for the ‘Ciencia’ Category

          En estos últimos seis meses, APOD ha publicado impresionantes fotografías del espacio cercano y del profundo. Sin embargo soy un apasionado de las fotografías de “atmósfera”, es decir aquéllas que se toman desde la superficie de nuestro planeta o, a lo sumo, desde la ISS o la Space Shuttle. He elegido las mejores, a mi entender, de éstos meses. Pulsar sobre las imágenes para verlas en alta resolución:

 

Mercurio y Venus, Nôtre Dame y la Torre Eiffel…

 

Halo solar se asoma por encima del antiguo templo de Bayon en Angkor, Camboya.

 

Pilar solar desde el Observatorio de Infrarrojos de Wyoming:

Eclipse sobre el Templo de Poseidón en Sounio, Grecia:

Puesta de Sol desde la ISS, expedición 23:

          Una mañana durante la semana del solsticio de verano de 2008 en Stonehenge; para mi una de las más bellas imágenes que APOD ha publicado, llena de contenido; resume un poco la esencia de nuestro universo: materia regida por las leyes de la física, vida regida por las leyes de la evolución y la incipiente inteligencia y cultura del ser humano primitivo:

 

 

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          No, no es lo que os imagináis, simplemente son los símbolos del berilio, del azufre y del oxígeno…      

           La tabla periódica de los elementos es el manual de uso de nuestra materia. En ella se describen con meridiana exactitud las características físicas y químicas de los elementos que forman nuestro universo conocido. Suele atribuirse su creación a Dimitri Ivánovich Mendeleiev y aunque las pruebas a su favor son incuestionables, parece ser que Julius Lothar von Meyer debe compartir también dicho honor (siempre hay un científico alemán de por medio). En el artículo sobre la tabla periódica de la Wikipedia vienen ejemplos de diversas formas de representar los elementos (tabla curvada, estilo maya, cuántica, etc.). Lo más fascinante surge cuando pensamos que todo lo que somos, todo lo que podemos observar, medir, tocar, oler e incluso amar está compuesto de alguno de estos elementos en proporciones variables, en combinaciones sutiles, toda la materia y todo lo que nos rodea se puede representar como una combinación de elementos.

           A fecha actual, el último elemento con nombre ya oficial en el Copernicio con número atómico 112, en honor a Copérnico claro; y el elemento más pesado descubierto por ahora es el Ununoctio con número atómico 118. Los elementos superpesados no existen en la naturaleza porque sus características atómicas los hacen altamente inestables. Gracias a la actual tecnología se consigue sintetizar cantidades infinitesimales de nuevos elementos con una vida media también infinitesimal. El ununseptium ha logrado “vivir” unas decenas de milisegundos, bastante más que algunos de sus parientes más ligeros. Esto es muy importante porque existe un área teórica cerca llamada “isla de estabilidad” y que promete grandes sorpresas a la ciencia. Por ello hay mucho interés por sintetizar elementos todavía más pesados para llegar a esa zona dónde la estabilidad, reflejada en una mayor vida media, puede servir para verdaderas aplicaciones prácticas.

          La más completa información sobre cada elemento la podréis encontrar en Webelements con una enorme cantidad de datos de todo tipo muy bien clasificados y accesibles. Existe un software de una nueva representación en espiral de la tabla periódica y lo podemos encontrar en Periodic Spiral. Y en The Most Beautiful Periodic Table Displays in the World, encontraremos, pues eso mismo. 

          Yo he recopilado tablas periódicas muy elaboradas, las podréis descargar en mi carpeta pública de DropBox “Periodic Tables, serius”. Pero existe un lado divertido, tablas periódicas sobre superpoderes, de tipos de cerveza, de Star Wars, de estilos musicales, de videojuegos, etc. Las encontraréis en mi carpeta “Periodic Tables, jokes”

          También como divertimento la Tabla periódica de la Frikipedia, con elementos tan “raros” como el moconio, el Ramonio o el Agitanio… una preciosa cortina de baño con la Tabla  Periódica estampada… una tabla periódica de pastelitos… Y para finalizar dos sensacionales trabajos, una Tabla Periódica autorreferente y un vídeo (algo machista) con reglas nemotécnicas para aprender los elementos.

           En fin, vosotros con un poco de astucia, podréis encontrar decenas y decenas de variaciones sobre el mismo tema, nuestro querido diccionario de la materia, la Tabla Periódica.

 

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            Banksy es un anónimo y muy creativo grafitero de origen inglés y cara desconocida. El inmenso despliegue de ingenio que demuestra en cada una de sus furtivas pintadas en impresionante. Maneja ideas simples provocando la mente del observador y haciendo una, casi siempre, crítica de nuestra sociedad occidental. En Bored Panda hay una extensa muestra de su “arte urbano”; me encantan particularmente las tituladas: Girl and a soldier, cut out, kissing coppers y cave painting, aunque no sabría elegir una preferida. Incluso se ha realizado un film de Banksy  que se presentará en el próximo festival de Sundance y, supuestamente, contará con la aparición en persona de él mismo.

 

           Y no menos genial es el trabajo en video que realiza el creador de The Faking Hoaxer.

Crea mediante efectos especiales vídeos tan realistas como The Moon Rotates 360° (dónde podemos observar cómo sería la rotación completa de nuestro satélite), Space shuttle destroyed (impactantes imágenes de un destruido transbordador espacial) o Air Force One dawn  (con el avión de Obama derribado). También hay vídeos de ovnis y encuentros con fantasmas. Genial trabajo informático y creativo utilizando programas tan corrientes como After Effects, Premiere y Photoshop.

           Dentro de mis futuras compras literarias para aleccionar mis neuronas durante las próximas navidades, se encuentra un libro de Stephen Barker titulado “Numerati, lo saben todo de ti”. A primera vista el título ya es atrayente y para los que somos escépticos puede parecer un libro de tantos dónde la presunta divulgación científica se mezcla sin remedio con la charlatanería mediática. Pero no es así. Hoy en día, en sociedades tecnológicamente avanzadas como la nuestra (Europa, EE.UU., Japón, Corea del sur..) los sistemas informáticos encargados de recopilar información de cualquier tipo, abundan hasta extremos insospechados. A veces sentimos vigilados nuestros actos en la mundo real y nuestros dominios en el mundo virtual. Pero si llegáramos a enumerar la ingente cantidad de información que entidades, empresas y gobiernos disponen sobre nosotros, estaríamos bastante preocupados.

 

          Las cámaras de vigilancia han experimentado un crecimiento exponencial desde el abaratamiento de la tecnología de captación de imagen, la miniaturización y la enorme facilidad de instalación incluso con transmisión inalámbrica. Se pueden encontrar en cualquier punto de una calle de nuestras ciudades, en los cajeros, supermercados, centros comerciales, tiendas de cualquier tipo, restaurantes, gasolineras, centros del gobierno, ya en muchos colegio y guarderías, hospitales, vigilando monumentos o incluso en plena naturaleza (webcam). Casi todas ellas están conectadas a sistemas informáticos muchas veces no protegidos o aislados de redes tipo Internet o redes internas de empresas. El acceso a esa clase de información es relativamente fácil para hackers de primer curso.

 

          A través de la geolocalización es posible averiguar, con un margen de error casi despreciable, el lugar del mundo dónde te encuentras. Y esto se puede realizar sabiendo cuál es la dirección IP del navegador de tu portátil o PDA, por la conexión WiFi, la posición de las torres de emisión/recepción de las señales de los teléfonos móviles o por los sistemas de localización activos GPS que recibe la información de la latitud y la longitud de los satélites.

 

          El uso de formas de pago mediante tarjeta de crédito, los historiales médicos informatizados, la enorme cantidad de formularios que rellenamos en diversas actividades (inscripciones, contratos, recibos, fichas de clubs), los detalles más íntimos de nuestras vidas en las redes sociales (Facebook, MySpace, Tuenti, Twitter), foros/wiki de opinión e intercambio de ideas, textos, fotos y vídeos, etc..

 

          Luego los sistemas de identificación automática y de captura de datos: códigos de barras, bidi, RDIF, OCR, bandas magnéticas, smart cards, biometría (iris y reconocimiento facial) proporcionan unas veces datos personales y siempre datos de costumbres y comportamientos sociales que acaban en compañías de marketing.

 

          En su libro, Stephen Barker, bautiza como “Numerati” a los ingenieros, matemáticos, o informáticos que crean el software necesario para realizar la recolección de datos masiva y la posterior reordenación de dichos datos conforme a especificaciones determinadas por un objetivo económicos en la mayoría de los casos:

 

          “Los numerati estudian las páginas web que visitamos, los alimentos que compramos, nuestros desplazamientos con nuestros teléfonos móviles. Para ellos, nuestros registros digitales crean un  enorme y complejo laboratorio del comportamiento humano. Tienen las claves para pronosticar los productos o servicios que podríamos comprar, los anuncios de la web en que haremos click, qué enfermedades nos  amenazarán en el futuro y hasta si tendremos inclinaciones -basadas puramente en análisis estadísticos- a colocarnos una bomba bajo el abrigo y subir a un autobús.”

 

          Aconsejo leer el libro y, como entretenimiento no apto para “conspiranoicos” y  asustadizos, leer los comentarios en la web Numerati en Twitter. Unos hablan de mafia tecnológica, otros de mal necesario, otros no dan importancia al hecho en sí. Quizá en un futuro no muy lejano, esas agencias secretas tan proclives a aparecer en películas (CIA, NSA, Echelon, Mossad…) no sean útiles porque, sin darnos cuenta, estamos proporcionando ahora mismo, la información que necesitan. Lo más desasosegante es que este sistema social basado en el intercambio masivo de información a través de la tecnología que nos proporcionan los ordenadores conectados en redes está en sus comienzos, y el futuro de una sociedad libre de intercambiar información y conocimiento se mezcla con la enorme capacidad para recopilar y, lo peor de todo, utilizar esa información sin control alguno. Quizá sea el precio a pagar.

            Estamos acostumbrados a creer, con evidente afán egocentrista, que nuestros sentidos nos proporcionan una visión casi completa y exacta del entorno. Sin embargo no nos percatamos de la precaria e inexacta realidad que percibimos. La evolución nos dota de órganos sensoriales que, acorde con nuestra función en la naturaleza, envían información muchas veces incompleta del entorno físico dónde desarrollamos nuestra vida.

          Los fotones reflejados o trasmitidos por el objeto que observamos (vemos por luminancia), estimulan los receptores del ojo y éstos trasmiten los impulsos al cerebro que “interpreta” esta información de acuerdo a leyes impresas en nuestra memoria genética de especie: como la aplicación de ejes sobre las formas, la división o agrupamiento de las partes, asociaciones complejas determinadas por esquemas de memoria, sensación Déjà vu visual (paramnesia), etc. Todo ello utilizando un reducido fragmento del espectro electromagnético (desde 780 nm del “rojo” hasta 380 nm del “violeta”).           Nuestro campo visual abarca unos 170º en el plano horizontal y 150º en el plano vertical, pero el ángulo óptimo de visión para detalles finos alcanza los 2º e incide en la fóvea del ojo, fuera de esos límites solo percibimos cambios de luminancia y sensación de movimiento; fijando la vista en un punto, el resto lo percibimos desenfocado. La percepción visual se manifiesta en el cerebro a partir de la información recogida del entorno por los ojos, pero no como un registro fiel y mecánico de ésta.

          Así el cerebro “inventa” información cuando necesita que nos concentremos en algo importante para nosotros en ese preciso instante. Esto es muy utilizado por los buenos magos en sus trucos que consiguen distraer la atención de la mirada hacia el entorno y nos provocan la llamada “ceguera por inatención”. Cuando el mago lanza

una pelota al aire tres veces seguidas y en el tercer lanzamiento ésta desaparece, lo que ocurre es que el cerebro, que es anticipatorio, produce un efecto ilusorio y, si bien la pelota ya no estaba allí, el cerebro imagina de nuevo el entorno anterior y rellena el vacío producido. Los magos solo cambian los objetos de lugar, no los hacen desaparecer. Nuestra verdadera visión consciente es escasa y selectiva, el cerebro descarta la información que no considera necesaria.

          El neurocientífico Manuel Martín-Loeches, profesor de la Universidad Complutense de Madrid lo explica con meridiana claridad:

          “Nuestra vista no es un sistema al modo de una cámara. No vemos todo lo que tenemos delante fielmente píxel a píxel, punto por punto, sino que lo que hacemos es contrastar directamente la información que ya está en nuestro cerebro previamente con aquello que nos está llegando por los ojos. Gracias a eso, llegamos a una realidad que es una mezcla entre nuestra experiencia pasada y nuestra experiencia presente, haciendo que muchas veces nuestro cerebro reconstruya o ponga elementos donde en realidad no los hay: completamos la escena con información acerca de cómo deberían ser las cosas”. 

          Existen infinidad de ilusiones visuales y efectos ópticos. Quizá entre los más sorprendentes figuren estos cuatro. El efecto Troxler (la desaparición del entorno); si miramos durante varios segundos al centro de la imagen, el círculo exterior “desaparecerá”:

Otro sorprendente ejemplo del efecto Troxler lo encontramos aquí .

          En este extraordinario efecto visual, las espirales verde y azul son del mismo color, podéis comprobarlo.

          Poderoso ejemplo de pareidolia:

 

          Para terminar otro extraordinario ejemplo de percepción visual equívoca, el tono gris del cuadrado A es exactamente igual al tono gris del cuadrado B, ¿imposible?…

“Vientos del pueblo me llevan,
vientos del pueblo me arrastran,
me esparcen el corazón
y me aventan la garganta.”

 

Como bien decía en su bellísimo poema Miguel Hernández. Vientos que rugen en cabelleras de nobles y vasallos, de pobres y adinerados, de amores cargados y de humos de mil batallas. Azotan melenas y raspan calvas de muy distinta condición. Airean la peste y el olor malo de las malas gentes. Engordan velas luminosas de barcos espléndidos, marean molinos de eso mismo, de viento, de los pocos que restan por admirar. Y ayudan con su imprevisible vaivén a esparcir semillas y venturas o a arrasar esperanzas. Aunque a veces se porten no todo lo bien que uno desearía, el viento proporciona una función natural de limpieza de miasmas y podredumbres, esto es, arrastra sin permiso ni distinción todo lo que encuentra a su paso. Y unas veces con el leve empuje de la brisa y otras veces el terrible empellón del huracán, llevándose tras de sí vidas humanas, la inmensa mayoría pobres de bolsillo. Sirve de cómoda autopista para aves, insectos, semillas y aviones, aviva llamas, retuerce árboles centenarios, modela paisajes, proporciona energía gratuita y hace volar cometas…
          El viento es un fenómeno meteorológico producido por desplazamientos de masas de aire entre zonas de diferente presión atmosférica, aunque en vientos locales intervienen otros factores. Pero dos son los principales: diferencia de presión y diferencia de temperatura entre masas de aire. Estos desplazamientos son, por convenio, horizontales, llamándose corrientes a los desplazamientos verticales de masas de aire.

          A escala planetaria los vientos se agrupan en tres zonas de circulación constantes: alisios, contralisios y circumpolares. Si hablamos de vientos a escala continental, el ciclón es su denominación genérica y cambia de nombre a tifón si su formación y recorrido geográfico se desarrolla en el Océano Índico y Océano Pacífico y a huracán en el Mar Caribe (Océano Atlántico); el tornado es la versión terrestre y reducida de él, a menor escala pero también destructivo y de trayectoria muy impredecible.

          Los nombres propios de vientos con componentes estables son muy variados y muchos de ellos evocadores de aventuras sin fin, unas buenas y otras no tanto: Galerna, Poniente, Vendaval, Tramontana, Leveche, Mistral o Cierzo, Xaloc, Abrego, Solano, Matacabras, Moncayo, Galleo, Siroco, Simún, Terral, etc.

          Luego de estos nombres propios existen nombres locales de vientos que azotan elementos tan pequeños geográficamente como los molinos, de viento, claro. En sentido horario se van nombrando de la siguiente manera según su procedencia: Barrenero, Matacabras, Solano alto, Solano fijo, Solano hondo, Mediodía, Abrego hondo, Abrego fijo, Abrego alto, Moriscote, Toledano y Cierzo. Y las velas del aspa de los molinos manchegos obedecen fielmente a cada uno de sus forzosos compañeros. Y en algunas regiones se pueden contabilizar hasta treinta nombres diferentes que podemos ver en la foto de su particular rosa de los vientos, por ejemplo en la Provenza francesa: Auro, Calamandrin, Ventas, Marinas, Levantas, Bousquiero, Revèsso, Manjo-Fango, Cers, Galerno, Narbounés, Loumbardo, Fouis, Cantaleso, Labé, Garbin, Fouis, Lavagno, etc. A eso se llama precisión.

          Y para Eolo, rey de los vientos, los vientos principales tenían las siguientes cualidades:
Bóreas, viento violento del norte, raptor de doncellas; Céfiro, viento del oeste, trae la primavera y su hijo es el Arco Iris; Notos, viento del sur, el indeciso, impredecible; Euros, viento del este, el cruzado, el que guía los rayos del sol.

          Y continúa la relación con otros vientos muy internacionales: Bora, viento muy frío que recorre el mar Adriático; Vardarac, viento muy frío que se desarrolla en el golfo de Salónica; Papagayo en Costa Rica y tehuantepecer cuando llega hasta el sur de México; Etesio o Maltemi, en Turquía; Pampero, viento predominante de Argentina y Uruguay; Sonora, viento desértico de California; Brickfielder, viento australiano; Elefanta, Viento propio del suroeste de la India; Khamsim, muy caluroso y seco de Egipto; Bayomo en Cuba. La relación sería muy extensa y las descripciones de cada uno la podemos encontrar en la Web sin problemas.

          Esto no tendría fin, aunque existe un viento muy leve y cálido, suave y húmedo, procedente del éxito de la vida ante las circunstancias, el viento del aliento, impulso vital, emanación, exhalación, estímulo o inspiración.
          Siempre que no comamos ajos…

        Probablemente muchos conoceréis Google Earth, software del todopoderoso Google. Un estupendo atlas fotográfico con diferentes resoluciones y actualizaciones pero con un indudable carácter científico, didáctico y práctico; una buena muestra de conocimiento compartido. Posee un complejo y elaborado sistema de “capas” que puede ofrecer desde la ruta de exploración del barco “Challenger” hasta las pizzerías más próximas a la quinta avenida de Nueva York. En fin, ya dedicaré un post mucho más completo a ésta maravilla de la programación (freeware) que, unida al magnífico programa de la Nasa “World Wind”, nos ofrece la visión más realista y precisa de nuestro planeta.

        Pero prefiero que investiguéis por vuestra cuenta (si no tenéis experiencia en su manejo) porque, quizá es la mejor forma de aprender; por eso os detallo unas cuantas coordenadas que he recopilado en algunas webs unas o buscado yo mismo otras:

31 34 56.77N, 97 32 37.70W - Rancho de Bush. No mooola.

34 04 34.65N, 118 25 46.74W - Mansion Playboy. Mooola.

47 37 39.01N, 122 14 26.74W - Casa de Guillermo Puertas (Bill Gates).

39.913791,116.392191 - Ciudad (ex) Prohibida de Beijing.

34 02 33.28N, 118 20 13.78W - Alrededor de Beverly Hills, miles de chalets.

21 21 53.40N 157 56 59.72W- El USS Arizona, Pearl Harbor.

35 07 24.62 N 139 44 04.44 E- Submarino en aguas japonesas.

54 36 31.53 N 5 54 32.34 W -En este lugar se construyó el Titanic.

41 46 00.00N, 50 14 00.00W - Coordenadas indicadas por el Titanic al momento del accidente el 14 abril de 1912.

41 37 00.00N, 50 03 00.00W - Coordenadas donde fue encontrado al momento del rescate (22 km al sudeste).

29 33 14.88N, 95 05 39.24W -Aquí tienen tres cohetes.

28°31′32.78"N 80°40′49.53"W- Transbordador espacial.

36 57 30N 76 19 47W - Dos de los portaaviones más importantes de los EEUU, Norfolk, Virginia.

33 55 55.88N, 118 25 42.15W - Avión extraño (¿escultura?).

50 00 36.27N, 110 06 46.68W - Hombre gigante con auricular.

14 00 54.85N, 9 50 9.48E - Dibujo de pez gigante.

21 18 32.71S, 130 31 20.84E - Gigantesco pez fósil en Australia (je je).

13 58 51.55N, 48 27 44.24E- Isla "ostra" en Yemen

39 58 17.28N, 1 5 46.00 - Mola ésta carretera…

40 42 38.01N, 74 00 58.02W - Zona Cero, Nueva York.

37 13 22.70N, 115 48 52.15W - AREA 51.

51.39294721838891,30.097381701104 - Chernobyl.

34.39708129807727,132.4436864109491 - Hiroshima.

62 23 33.22N, 145 08 52.11W - Proyecto HAARP.

21 49 00.47 S 114 09 57.94 E - Simetría, antenas de comunicación altísimas.

        Reciclar, reducir y reutilizar son las tres palabras clave dentro en una gestión eficaz encaminada a conseguir y mantener el concepto de desarrollo sostenible. Definido literalmente como el desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades… esto es, intentar vivir lo mejor posible sin hipotecar, en exceso, la futura subsistencia de nuestros hijos o jóvenes. El principal inconveniente reside en estimar cual es el nivel óptimo de equilibrio entre lo consumido (la satisfacción personal obtenida) y el residuo generado (incremento de la contaminación). A priori resultaría ser una aplicación completa de las tres erres (Reciclar, reducir, reutilizar) en todo su extensión.

        Pero la realidad parece ser bien diferente. Los gobiernos y, sobre todo, ayuntamientos en mayor o menor medida, intentan convencer del necesario proceso del reciclado de todo residuo (léase basura) que generamos en la actividad personal o laboral diaria. Es cierto que se incrementa año tras año el porcentaje de materiales reciclados, bien por una cada vez más extendida sana conciencia ambiental, bien por una costumbre adquirida impuesta por leyes medioambientales.

        Ocurre un curioso fenómeno con respecto a las otras dos "erres". El porcentaje de material empleado en el envasado de cualquier tipo de productos (perecederos o no) aumenta cada vez más; ahora es posible encontrar cinco finas lonchas de jamón de York en un envase de plástico que puede pesar más que el propio producto o líquidos azucarados cuyo recipiente tiene por lo menos el mismo valor que el contenido. Es decir, reducir se convierte en algo muy poco promocionado incluso por las organizaciones ecologistas. La industria no realiza casi ningún esfuerzo por reducir el envase final al consumidor porque sabe que éste lo reciclará en una cadena sinfín y porque, fundamentalmente, el consumidor adquiere cada vez más en un proceso compulsivo/visual atrayendo su atención por el producto. El concepto de "packaging" es fundamental en la industria del consumo; un buen diseño garantiza la venta de productos muchas veces de escasa calidad o utilidad. No he podido encontrar estadísticas sobre el aumento de envases para el consumo pero es evidente el incremento y variedad de éstos en las tiendas. La enorme facilidad de fabricación y una considerable reducción del precio final de las materias primas han incrementado el consumo involuntario de envases para alimentos y de papel para la ingente avalancha publicitaria en buzones, periódicos gratuitos o promociones.

        La reutilización de envases y materiales es el tercer punto importante en la correcta gestión medioambiental; muy poco potenciada, la reutilización completa una sana cultura destinada al aprovechamiento de los recursos. Hace muchos años era costumbre portar uno mismo la bolsa utilizada en la compra de alimentos, utilizándola una y otra vez, consiguiendo un gran ahorro y un mínimo impacto ambiental. En las casas era muy corriente utilizar los envases de vidrio o plástico en diferentes menesteres de conservación para los alimentos o comidas cocinadas. Hoy la variedad de productos envasados, enlatados y congelados provoca una despreocupación por conservar y reutilizar envases muchas veces de gran calidad y capacidad.

        Sin embargo la verdadera ecología debería transcurrir por cauces más racionales y no tan radicales como se pretende. Es sabido, como ejemplo, el alto coste medioambiental del papel utilizado en libros de prestigio pero cabría pensar en un hecho muy importante a la hora de decidirse por alternativas "recicladas". El papel reciclado tiene no solo un aspecto muy diferente a la hora de servir de soporte a fotografías u obras de arte (desluciendo en exceso su visualización), sino que la durabilidad es muy inferior al papel de calidad; para conservar libros a lo largo de los siglos es lógico utilizar un papel de calidad superior con el riesgo de contaminar algo más pero garantizando una conservación del documento muy superior al conseguido con el papel reciclado.

        Lo más importante es seguir al pie de la letra la regla de las tres erres, en toda su extensión, incentivando la reducción de materia prima elaborada y reutilizando los envases producidos en nuestro beneficio. Junto al cada vez más extendido reciclado de residuos se puede contribuir a mejorar un medio ambiente cada vez más deteriorado; tenemos que ser eco-lógicos.

        Los Premios Ig® Nobel 2006 han quedado considerablemente más repartidos.
La lista, traducida de The 2006 Ig Nobel Prize Winners por Microsiervos, es ésta, completa, curiosa y estimulante frente a los complicados enunciados y títulos de la mayoría de los artículos científicos. Salidos de una película de los Hermanos Marx:

* Ornitología: Ivan R. Schwab, de la University of California Davis, y el fallecido Philip R.A. May de la University of California Los Angeles, por explorar y explicar por qué a los pájaros carpinteros no les dan dolores de cabeza.

* Nutrición: Wasmia Al-Houty de la Kuwait University y Faten Al-Mussalam de la Kuwait Environment Public Authority, por demostrar que los escarabajos peloteros son en realidad muy mirados con lo que comen.

* Paz: Howard Stapleton de Merthyr Tydfil, Gales, por inventar un dispositivo que produce un molesto sonido diseñado sólo para ser oído por los adolescentes pero no por los adultos; y por luego usar esa mism a tecnología para hacer tonos de teléfono que los adolescentes pueden oír pero sus profesores no.

* Acústica: D. Lynn Halpern (de Harvard Vanguard Medical Associates, y la Brandeis University, y la Northwestern University), Randolph Blake (de la Vanderbilt University y la Northwestern University) y James Hillenbrand (de la Western Michigan University y la Northwestern University) por llevar a cabo experimentos para ver por qué a las personas no les gusta el sonido de las uñas rascando en una pizarra.

* Matemáticas: Nic Svenson y Piers Barnes de la Australian Commonwealth Scientific and Research Organization, por calcular el número de fotografías que tienes que tomar para estar (casi) seguro de que nadie en un grupo tendrá sus ojos cerrados.

* Literatura: Daniel Oppenheimer de la Princeton University por su estudio «Consecuencias de la Utilización del Vernáculo Erudito Independientemente de su Necesidad: Los Problemas de Usar Palabras Largas sin Necesidad» (Consequences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems with Using Long Words Needlessly).

* Medicina: Francis M. Fesmire del University of Tennessee College of Medicine, por su informe clínico «Terminación de Hipos Intratables con Masaje Rectal Digital» (digital de dedo, por cierto); y Majed Odeh, Harry Bassan, y Arie Oliven del Bnai Zion Medical Center, Haifa, Israel, por su posterior informe clínico con el mismo título.

* Física: Basile Audoly y Sebastien Neukirch de la Université Pierre et Marie Curie, de París, por sus estudios acerca de por qué cuando doblas espaguetis secos, estos a menudo se rompen en más de dos partes.

* Química: Antonio Mulet, José Javier Benedito y José Bon de la Universidad de Valencia, España, y Carmen Rosselló de la University de las Illes Balears, en Palma de Mallorca, España, por su estudio «Influencia de la Temperatura en la Velocidad Ultrasónica del Queso Cheddar». No, en serio.

* Biología: Bart Knols (de la Wageningen Agricultural University, en Wageningen, Países Bajos; y del National Institute for Medical Research, en el Ifakara Centre, Tanzania, y de la Agencia Internacional de Energía Atómica, en Viena, Austria) y Ruurd de Jong (de la Wageningen Agricultural University y de Santa Maria degli Angeli, Italia) por demostrar que la hembra del mosquito de la malaria Anopheles gambiae se siente tan atraída por el olor del queso limburger como por el olor de los pies humanos.

       Nos rodean, están por todas partes, en nuestras casas, en nuestro trabajo, en los lugares de ocio, hasta en los sitios más íntimos y recónditos, a veces acosan nuestro ego demandando su posesión, en la inmensa mayoría de las ocasiones ofrecen calidad a unos precios exorbitantes, pueden provocar violencia extrema y siempre nos atraen al lado oscuro de su poder mediático. Son los llamados logotipos, marcas de moda, esencias del diseño más atractivo y atrayente. Un logotipo no es otra cosa que un dibujo especialmente concebido o un conjunto de letras diseñadas para representar una empresa, conmemoración, producto o idea. Es la firma única e intransferible de una determinada marca comercial. Pero extrapolando la anterior definición se pueden considerar "logos" a múltiples representaciones de una misma realidad. Así nuestra cara sería un logotipo hiper-realista de nuestra persona, de ahí lo esencial del cuidado que debemos ofrecer a nuestra imagen, algo tan importante hoy en día para poder medrar en ésta sociedad tan nihilista y partidaria de vacíos símbolos. También nuestra firma sería un personal y unitario logo en el que se reflejaría nuestra personalidad e, incluso, nuestras inquietudes y aptitudes. Las caricaturas serían logotipos que ridiculizan, exageran o satirizan las cualidades personales dignas de crítica. Quizá todo esto sea rizar el rizo pero no deja de parecer importante el uso de los logotipos como definición genérica que podría englobar toda representación real o imaginaria de una realidad llamada empresa, idea o persona.

      Pero en muchas ocasiones el diseño se pervierte inconscientemente y (no hace falta ser mal pensados) aporta significados ocultos y algo escabrosos; en Phallic logo awards podéis encontrar desafortunados diseños de logotipos; la curiosa y divertida ¡Eh, ratas! tiene una completa colección  de parecidos razonables entre anuncios,  sexo encubierto y más cosas curiosas, en BadDesignKills más y más ejemplos de plagios, vía Microsiervos: Brand Infection, historia y evolución de logotipos conocidos y eslóganes de marcas. En Corporate Logos podéis descargas 3.900 logotipos vectoriales para el Adobe y en Miscellaneous Logotypes hay más de 2.000 diferentes marcas.

      Os recomiendo comprar el libro No Logo de Naomi Klein sobre el funcionamiento de las grandes empresas de EEUU, aunque lo podréis descargar aquí (:)… en español; también tienen una web muy revolucionaria Nologo.org.

      Y termino mi "post" escrito a través de un teclado fabricado en China, que controla un ordenador ensamblado en Taiwan con procesador diseñado en EE.UU. y fabricado en Corea, memoria RAM fabricada en Singapur, monitor patente holandesa pero fabricado en Rumania que funciona gracias a la electricidad procedente de Francia… luego al apagar mi ordenador multicultural, realizaré una llamada a la compañía española Telefónica para una consulta técnica y me atenderá una operadora marroquí en casi perfecto castellano a través de una centralita desarrollada en Alemania y después de recibir la información me pondré mi pijama americano Gap made in China quitándome antes, eso sí, mis zapatillas fabricadas en Vietnam y bebiendo un vaso de leche asturiana comprada en la tienda china de la esquina y mojando una palentina galleta María propiedad de una multinacional francesa… y me acostaré en mi colchón maño marca Pikolín con muelles de acero hindú para, después, apagar la bombilla holandesa surtida por, esta vez, electricidad española. Entonces pienso (sí, sí), yo nací donde nací y resulta que una gran parte de las células de mi cuerpo están formadas por agua que bebí alguna vez y que procedía de otras culturas y países, de otras geografías. Jo, ¡ que noche me espera !.